食品ロス（フードロス）とは、まだ食べられるにもかかわらず廃棄される食品のことを指し、環境や経済に大きな影響を及ぼす問題です。特に日本では、年間約523万トンもの食品が廃棄され、その半数近くが家庭からのものであると言われています。この量は毎日、国民全員がご飯一杯分を捨てている計算になります。食品ロスを減らすことで、環境への負荷を軽減し、私たちの生活もより豊かで持続可能なものにしていくことが可能です。本記事では、食品ロスの現状や削減に向けた企業や家庭での取り組み方を詳しく解説していきます。
1. 食品ロスとは？その定義と現状
食品ロスの定義
食品ロスとは、食べられるにもかかわらず捨てられる食品を指します。日本では、この食品ロスが消費段階のあらゆる場所で発生しており、企業の在庫管理や過剰発注、家庭での買いすぎや食材の期限切れなどが要因として挙げられます。食品ロスの削減は国際的な課題となっており、国連が定めたSDGs（持続可能な開発目標）では、2030年までに食品ロスを半減する目標が掲げられています。詳しい基礎知識や定義については、【5分でわかる】食品ロス（フードロス）問題とは？わかりやすく解説！で確認できます。
日本の食品ロスの現状
日本での食品ロス量は年間523万トンで、そのうち約279万トンが企業や事業者から、残りの約244万トンが家庭から発生しています。企業からの廃棄の多くは、売れ残りや在庫管理の問題が原因となっており、一部は流通段階での需要予測の誤差によるものです。一方、家庭からのロスは、賞味期限の誤解や調理しきれなかった食材の廃棄が主な原因です。最新データや日本の食品ロスの具体的な現状については、2024年最新データ！日本の食品ロス現状と廃棄されている食品量を徹底解説の記事もご覧ください。
2. なぜ食品ロスが問題なのか
環境への深刻な影響
食品ロスが環境に与える影響は深刻です。廃棄される食品の処理過程で大量の二酸化炭素（CO2）が発生し、地球温暖化を加速させます。特に食品を埋め立て処理する場合にはメタンガスも発生しますが、このメタンガスはCO2の約25倍の温暖化効果を持つため、環境負荷が高くなります。また、食品の生産や輸送には大量の水やエネルギーが必要で、捨てられる食品の裏にはその分の資源が無駄に使われていることになります。この問題についてさらに知りたい方は、食品ロスが環境に与える影響とは？温室効果ガスと環境問題も参考にしてください。
経済的損失
食品ロスには多額のコストがかかっています。企業では、廃棄する食品の仕入れ、在庫管理、処分に至るまでの費用が発生し、家庭でも無駄に購入した食品が廃棄されれば、その分の家計負担が増加します。例えば、日本全体での食品ロスを金額に換算すると、年間で約11兆円に相当するとも言われています。これを減らすことで、企業はコスト削減、家庭は家計の節約につながります。
社会的な課題
世界的には約8億人が飢餓に苦しんでいる中で、消費可能な食品が大量に廃棄されている現状は、倫理的な問題を孕んでいます。日本国内でも食品バンクやNPOが企業や個人からの寄付を受け、生活困窮者に配布する活動を展開していますが、全体の食品ロス削減には至っていません。こうした社会問題の解決にも、食品ロス削減の取り組みが必要です。さらに、食品ロスに関する課題や、社会全体で解決すべき点についての考察は、認知度調査から見た、食品ロスの課題を乗り越えるために必要なことは？でも詳しく取り上げています。
3. 食品ロスの主な原因と発生場所
事業者側の主な原因
- 需要予測のミス：需要と供給のバランスが崩れ、過剰な在庫が発生する。
- 品質基準の厳格化：少しの傷や外観の違いで廃棄される商品が増加。
- 納品期限や販売期間の短縮：取引先の要請で、販売期間の短縮が行われることもある。
企業では特に、過剰な在庫を避けるための需要予測の正確性が求められます。スーパーマーケットや飲食業界では、顧客の購入パターンに基づき発注量を調整していますが、それでも需給のバランスが崩れると売れ残りが発生します。また、食品の品質基準が厳格で、わずかな外観の違いで廃棄される場合も少なくありません。具体的な原因とその解決策については、なぜ食品ロスが生まれるのか？主な原因とその解決策でさらに詳しく確認できます。
家庭における主な原因
- 賞味期限と消費期限の誤解：賞味期限が過ぎても安全に食べられる場合があるが、消費者が知らずに廃棄。
- 買いすぎと計画性の欠如：計画的な買い物がされず、食材が期限を迎えてしまう。
- 保存方法の不備：食材の保管状態が適切でなく、すぐに傷むケースが多い。
家庭での食品ロスの原因は、賞味期限や消費期限の理解不足が主な要因です。賞味期限が切れたからといってすぐに捨てる必要はありませんが、多くの家庭で早めに廃棄されています。また、冷蔵庫内の整理整頓が不十分で、先に使うべき食材が忘れ去られることも少なくありません。
4. 企業が取り組むべき食品ロス削減対策
以下は、実際に企業が行っている食品ロス削減の取り組みの一部です。
- セブンイレブン：AIによる需要予測システムを導入し、発注量を精密に調整して売れ残りを削減。
- イオン：売れ残り食品を値引き販売する「時間割引」を実施し、消費者が手頃な価格で購入できるように。
- ローソン：賞味期限が近い商品の購入を促すポイント還元キャンペーンを実施し、食品廃棄を抑制。
- サントリー：製品の包装サイズを見直し、少量パッケージを導入することで需要に見合った供給を実現。
- 日清食品：在庫管理を徹底し、フードバンクへの寄付などで廃棄量を削減。
このように各社が持続可能な社会のために食品ロス削減に向けた取り組みを進めています。特に先進企業はテクノロジーを活用し、効率的な対策を導入しています。
AIによる需要予測と在庫管理
AI（人工知能）を活用することで、需要予測の精度が飛躍的に向上し、過剰な在庫の発生を防いでいます。特に大手スーパーやコンビニチェーンでは、過去の販売データをもとに消費者の購入傾向を分析し、無駄な仕入れを減らすことで食品ロス削減を実現しています。
売れ残り食品のリパッケージやセール活用
多くの食品小売店では、売れ残りが発生する可能性が高い商品に対して早期割引を適用し、消費者に購入を促しています。例えば、賞味期限が近づいた商品に割引を適用し、少しでも売れ残りを減らす取り組みが行われています。このような取り組みを行うことで、企業の廃棄コスト削減にも繋がります。
食品廃棄物のリサイクル
一部の企業は、廃棄食品を肥料や飼料にリサイクルする取り組みを行っています。これにより、廃棄食品が新たな形で再利用されると同時に、廃棄物処理のコストも削減されます。このような循環型の取り組みを行う企業が増えており、持続可能な社会に向けた取り組みとして注目されています。
さらに、企業ができる食品ロス削減対策については、食品ロス削減のために企業ができること｜持続可能な未来を目指しても参考にしてください。
5. 家庭でできる具体的な食品ロス削減の工夫
家庭での食品ロスは、生活習慣の見直しと少しの工夫で大幅に減らすことが可能です。
賞味期限と消費期限の理解
家庭での食品ロスを減らすために、賞味期限と消費期限の違いを理解することが大切です。賞味期限は「美味しく食べられる期間」を指し、多少過ぎても品質に問題がないことが多いです。食べられるのに捨てられることを防ぐため、購入前に期限を確認し、先に使うものから消費する習慣をつけましょう。具体的なポイントについては、家庭でできる食品ロス対策も参考にしてください。
冷蔵庫内の整理と「先入れ先出し」
冷蔵庫の中を整理し、購入日が古いものから手前に置く「先入れ先出し」の工夫で、賞味期限が近い食材から使い切ることができます。冷蔵庫内を見やすく整頓し、食材の使用期限を定期的にチェックすることも食品ロスの削減に繋がります。
ローリングストックで備蓄食品の回転
非常時に備えて保管する備蓄食品も、日常的に使いながら補充する「ローリングストック法」で無駄なく活用できます。普段の食事に備蓄食品を組み込み、消費期限が近づいたら新しいものに買い替えることで、常に新鮮な状態で備蓄を維持することができます。詳しくは【実践ガイド】食品ロス対策｜日常でできる5つの工夫をご覧ください。
6. 世界の成功事例から学ぶ食品ロス削減のヒント
食品ロス削減のための取り組みは、世界各国で行われており、それぞれの成功事例から学ぶことができます。
フランス：スーパーマーケットでの食品廃棄禁止法
フランスでは、スーパーマーケットが消費可能な食品を廃棄することを禁止し、寄付を義務付ける法律が施行されています。この法律により、食品がフードバンクや支援団体に提供され、貧困層への支援にも繋がっています。こうした政策は企業の社会的責任を果たすだけでなく、食品ロス削減にも大きな成果を上げています。
アメリカ：家庭向けの啓発とフードバンク活動
アメリカでは、食品ロス削減のために家庭での啓発活動が盛んに行われています。家庭での食品の管理や調理法の工夫についての教育が普及し、消費者が意識を持って行動するよう促されています。また、フードバンクが地域社会で食品ロスを減らしながら、生活困窮者を支援する仕組みが整備されています。具体的な取り組みについては、食品ロス削減に成功した世界の取り組み事例｜5カ国の実践方法から学ぶエコなアイデアも参考にしてください。
7. まとめ｜未来のためにできる小さな行動
食品ロス削減は、私たち一人ひとりの行動が未来を支える重要な取り組みです。日常生活の中で意識して食品を管理し、必要なものを無駄なく使うことで、家計の節約や環境への貢献に繋がります。企業や行政の取り組みと共に、私たちもできることから始め、持続可能な社会の実現に向けて一歩を踏み出しましょう。家庭や企業での具体的な行動に関しては、食品ロスの削減に向けた日本の取り組みを徹底解説！政府・企業・自治体の活動から、私たちができることは？もご覧ください。
